Records, kitesurfs et mesures

Un intéressant échange de mails avec Manu Taub (46.98 noeuds en kite l’an passé) a achevé de me convaincre de rafraichir la page des records en y intégrant de plein droit les kitesurfs. J’avais commencé par lui demander pourquoi le WSSRC distingue une catégorie « kite » au lieu d’intégrer les kitesurfs aux classes définies par la surface de la voilure, d’autant que :

• le record féminin de Sjouke Bredenkamp à 42.35 noeuds l’an passé est listé dans la classe « 10 m2 – Women »
• le règlement des chronométrages sur 500m est absolument identique pour les kites et les autres engins
• 2 bateaux dotés de voilure kite ont détenu des records en classe C par le passé : le Jacobs Ladder en 1982 et O-Paf en 1990

Voici en substance ce que m’avait répondu Manu :

Lorsque le kite de vitesse est apparu, le WSSRC ne savait pas comment mesurer les ailes (surface à plat /surface projetée, les ratios, etc, etc…). De plus, parfois nous utilisons plus de 10m2, et les fabricants ne communiquaient pas tous de la même façon, certains trichaient même sur les tailles annonçant des 9m alors qu’elles en faisait 10 !

Nous avons alors decidé avec le WSSRC de créer une catégorie kitesailing, ce qui nous permettait en plus de pouvoir plus facilement communiquer sur nos perfs et nos records qui auraient été invisibles en catégorie – de 10 m2. En marge de ça, l’ISAF dont le WSSRC fait partie, a commencé a s’intéresser à nous mais de façon prudente ! (en outre en France c’est la fédération de vol libre et non de voile qui nous gère, ce qui n’arrangeait rien …) Bref, L’ISAF validait la categorie kite mais decretait en même temps que nous ne pouvions pas concourir pour le record absolu !? Discours paradoxal, politique et de plus british (!!!), on a laissé comme ça, sûrs que le cas échéant il y aurait modification.

(Manu sur son run à 47 noeuds à Luderitz, Namibie, 2007)

Bingo, récemment lors de leur session de novembre au Portugal et à la suite de la performance de Sjoukje, l’ISAF a officiellement modifié ses textes afin d’y inclure le kite , ce qui nous ouvrirait en plus à terme sur des formats race l’accès à l’olympisme …(why not) Voilà l’histoire, le kitesailing est une catégorie a part, maintenant qualifiée toute catégorie, … mais ça n’a pas été simple !!

Sur sa lancée, Manu soulève un autre point intéressant relatif au(x) système(s) de chronométrage et qui fait débat ces temps sur les spots:

Le WSSRC valide le chrono par GPS différentiel comme l’utilise l’Hydroptère, MacQuarie et les bateaux qui en ont les moyens. Du coup ils ne courent pas sur un parcours imposé comme les windsurf et les kiters ou autres qui utilisent un système de chrono fixe (sur la plage ou au bord d’un canal, ndlr). Ils naviguent où bon leurs semble et recupèrent ensuite le meilleur 500m ou le meilleur mile. Ce n’est pas du tout le même jeu !

(Manu sur son run à 47 noeuds à Luderitz, Namibie, 2007)

Par exemple dans mon cas, je fais un run officiel à 46,98kts sur un parcours fixe, ma trace GPS me donne un meilleur 500m (bien sur pas exactement sur le parcours officiel) à 49,7kts, disons grosso modo qu’avec un GPS différentiel et la correction, je peux imaginer tout de même être dans les 49 noeuds et probablement recordman du monde … ( bien sur on pourrait mieux placer le parcours, ce qui sera fait, mais tout de même ! )

La problématique est subtile car tous les points de vue sont justifiés. En effet, pourquoi reprocher aux bateaux d’utiliser un système de chrono apparemment juste et validé par le WWSRC, sous prétexte que d’autres type de supports ne peuvent pas l’utiliser, essentiellement car sa miniaturisation n’est encore pas assez importante.

Effectivement, ce qui m’empêche d’utiliser ce type de GPS aujourd’hui ce n’est pas son budget (à moi de le trouver) mais sa taille, le transporter sur le dos n’est pas une option ( trop de poids, d’encombrements, de risque de blessure accru en cas de chute à 54 kts comme à 12 et de dégâts de ce matériel très couteux)

Je dois préciser qu’en terme de technicité de navigation, c’est un art que de poser son run pile poil sur le parcours et de n’avoir de cesse de l’améliorer, c’est un paramètre important et contraignant de la perf.

A ce jour le WSSRC ne se mouille pas, et les avis en son sein sont partagés. Mais la réalité, c’est que bien que cela se justifie, tous les formats de course aujourd’hui dans la chasse au 50kts ne sont pas identiques, alors que semble-t-il le WSSRC doit être garant de cela. (…) La notion principale ne devrait elle pas être que toutes les performances puissent être comparable pour qu’une puisse être déclarée meilleure ?

Les systèmes de chrono doivent ils être choisis uniquement en fonction de leur précision ou bien aussi en fonction de leur accessibilité à tous, a fortiori dans la mesure où ils influent sur la performance elle même ?

Le spot de Luderitz, Namibie, avec beaucoup de bleu.

Merci beaucoup à Manu pour ce point de vue qui va certainement susciter des commentaires, et pour les photos qui vont avec.